第153章 春闈
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第153章 春闈
方維回到了司禮監值房, 還沒來得及坐下，便有長隨進來稟告：“少監，老祖宗差人來了幾趟了, 說要請您過去問話。”
他連忙整理了衣裳, 起身到了陳鎮值房。小宦官帶他進了門，他見陳鎮坐在上首，黃淮陪坐在一旁, 就恭敬地跪下去道：“給老祖宗請安，給督公請安。”
陳鎮慢慢喝了口茶, 看了他兩眼, 笑道：“起來吧。”又叫旁邊的小宦官：“快給方少監看座。”
方維站起身來, 躬身行禮道：“老祖宗、督公在上，小人萬萬不敢，站著回話便是。”
陳鎮點點頭，就笑著說道：“咱們就長話短說。眼下就到二月了，春闈將至。這也是朝廷三年一度的盛事。開科取士, 為國選賢，是關系社稷的大典。”
方維道：“正是。”
陳鎮道：“聖上的旨意已經下了，李孚是今科主考, 禮部尚書嚴衡是副主考, 其餘十八房考官也已經定了人。二月的會試是禮部主理，我們不過是從旁協助。三月的殿試卻是司禮監的大事, 聖上親臨, 務須要辦的體面又妥當。剛才我跟黃公公也商量過了, 你雖然年輕, 學問也還不錯，不如就讓你來主理此事。”
方維心中一驚, 略有些猶豫，黃淮在旁邊說道：“依我看，老祖宗安排的很合適。”
方維聽了這句，不敢多說什麽，便跪下去道：“謝老祖宗擡愛，小人一定盡心盡力，安排周全。”
陳鎮笑微微地說道：“你也是第一次辦這麽大的事，若需要從文書房或是哪裏調派人手，跟我說一聲就是。你辦的好，也是司禮監的臉上有光。”
方維叩頭道：“謝老祖宗指點。”
他從陳鎮值房出來，神思恍惚，到了自己值房吃了晚飯，又苦思冥想了一陣。看外頭天黑了，料想陳鎮和黃淮帶人巡房已畢，便起身到黃淮值房去。
黃淮剛進屋脫了外袍，他就進來了。
黃淮見他要跪，就擺了擺手，笑道：“你跟我之間，原不必這樣生分。”就叫人看座。
他就笑道：“小人站著回話就是了。”又低聲道：“督公救命之恩，小人不敢或忘。”
黃淮笑道：“你曉事便好。司禮監人人都知道你原是我一手帶起來的，若是輕易就死在南海子，後來的人看在眼裏，便不敢跟我了。更何況你那封奏疏寫得忠義仁孝，並無不當之處，就算魘鎮這事不實，頂多說你個蒙昧魯莽，不是死罪。我思前想後，挑了個好些的時機。年前蔣太後娘娘咳疾又犯了，我看聖上憂心忡忡，便遞了上去。”
他躬身道：“督公英明果斷，若不是這個時機，怕也不能成事。”
黃淮在椅子上坐下來，擺擺手笑道：“罷了罷了，這都是過去的事。你這麽晚到我這來，原不光是為了謝恩的吧。”
他就笑了：“什麽都瞞不過您。我是想著白天領的差事，又想了一遍，心裏總覺得不踏實，唯恐出什麽岔子。特來請教。”
黃淮指了指椅子，他便坐下了。黃淮一邊叫人上茶，一邊笑道：“老祖宗說的也是實情。你現在是司禮監的少監，主理殿試事務，也是應當應分的，萬萬推辭不得。”
方維點點頭，又道：“小人曉得利害，不敢推搪。只是殿試是開科取士最後一關，關系盤根錯節，又是舉國矚目，我只怕……”
黃淮打量了他兩眼，笑道：“你是思慮太過。會試取錄的人，個個都進殿試，不過是最終定個次序，並不黜落考生。會試取誰不取誰，都是考官們說了算。三甲更是聖上金口玉言，一旦定了，後面的人，也無從爭起。你便從文書房調兩個以前辦過這件事的人，將章程細細打磨，辦好了也是大功一件，十分光彩。”
方維又道：“李孚是舉人出身，卻能當會試主考，只怕那些舉子自詡是讀書人，心裏不服。”
黃淮笑道：“他們有什麽不服，不服可以不考。幾十年寒窗，功名利祿就在眼前，看他們舍不舍得。舉人也讀的是聖賢書，況且他如今是首輔，一人之下，萬人之上，那些人要巴結，也沒有門路呢。”又道：“副主考是庶吉士出身，也就可以了。禮部尚書嚴衡，倒是個人物。聖上最近也很看重他。往年的副主考，也得是位閣臣，怎麽也輪不到禮部堂官頭上。我看他的架勢，離入閣不遠了。”
方維想了想，又道：“這個人，我以前沒有怎麽見過。”
黃淮道：“這人行事十分厲害。他原是翰林院編修，年前從湖廣安陸監立顯陵碑石回京，上了兩道奏疏，一道說路上大雪，餓殍遍地，望朝廷賑災為上，另一道又說立碑時群鶴環繞，煙霞漫天，是祥瑞之兆。兩封奏疏一上，聖上便叫內閣抄出去給百官傳看，又說他的奏疏出自忠赤，誠不可泯。擬撰文為紀，立石垂後。”
方維點了點頭，又道：“聽上去，這位嚴大人很會揣摩聖意。”
黃淮笑道：“何止。他行事倒是很穩重平和，跟李孚截然不同，對我們也是笑臉相迎，宮裏宮外提起來，都覺得他練達通透。”
方維點頭道：“他來做副主考，想必也很妥當。”
黃淮道：“你只大膽做事便是，不要束手束腳，自己把自己絆住了。”
方維聽了，略放了心，又坐了坐，便要告辭。
黃淮笑道：“你新升了少監，謹慎是好事。不過以前你還是奉禦的時候，還經常到我府上坐一坐，如今你回來了，倒斷了私下往來，顯得跟我生分了。”
方維笑道：“我這回死裏逃生，宮裏說閑話的人極多，我自己擔著也就罷了，只怕外人說什麽，帶累了您。”
黃淮道：“怕什麽。你越是避嫌，別人越是要說。你只管大大方方的，跟從前一樣便是。”
方維連聲應了，便告退出來。
方維出了宮回家，盧玉貞開了門，又驚又喜，笑道：“大人也沒說今日要回來，怎麽忽然就回來了。”
他洗了手，將外袍脫了，笑道：“我今日原不當值，只是怕太晚了回家，第二天一大早又要走，擾了你睡覺。後來想想，還是回來的好。”
她將他的衣服收起來掛在一旁，一邊整理褶皺一邊說道：“自然還是回來的好。你回宮做事，倒比以前還忙呢，想見你一面也難。”又端了一盆熱水來給他。
他自己接了過去，放在角落裏，自己脫了衣服，用帕子清洗著那處的傷疤，一邊笑道：“到底沒有南海子方便，日日夜夜守在一處。外頭下著雪，咱們湊在炕上取暖。”他洗完了，回頭見一副布料擺在床邊，上頭全是補丁，心裏一酸，便拉著她的手道：“我如今有賞錢有月俸，大的花銷也就罷了，日常的花用總是出的起的。你也不必這樣儉省。”
她看了一眼，就笑出聲來，“大人，你可真是誤會了。我正在做一副被面。我們老家的習俗是小孩子要蓋“百衲被”，便是從百家討來的布頭拼成的，取個好意頭，這樣小孩才好養活。”
他就長長地哦了一聲，笑道：“給你的師弟還是師妹準備的。”
她將被面拿了起來，給他比了比，笑道：“我跟病人要的，百家不夠，五十家總是有了。”
他就笑道：“玉貞，我正要跟你商量些事。咱們雇兩個人使喚吧。你鋪子裏的事這樣忙，回家再在油燈底下弄針線，眼睛都要壞的。何況家裏頭做飯洗衣裳這些雜事，也總要有人做。”
她就楞住了，過了一會才笑微微地說道：“我從鋪子裏回來，晚上做這些只當消遣了。”
方維又道：“這樣也不是長久之計。用兩個粗使丫頭，晚上我不回來，還能跟你說說話，沒那麽寂寞。”
她又在屋裏望了一圈，笑道：“咱們家就這麽大，若是買兩個人，也沒地方睡了。”
方維就笑道：“要不就先雇一個。再說，也不是一定要住這兒。若是在外頭咱們再買座宅子呢？”
她吃了一驚，便問道：“大人，不住這裏了嗎？”
方維拉著她的手道：“這裏的確小了些，又在胡同最裏頭，一旦刮風下雨，出入很不方便。我想著過一陣子，再攢些錢，咱們買個大一點的，你我還有孩子們都住的下，再用幾個下人，讓你回到家裏，好歹有口熱飯吃。”
她猶豫了一下，又道：“我……很喜歡這裏。”
方維笑道：“我也很喜歡。咱們兩個一步一步走到一塊，都是在這房子裏。雖簡陋了些，也是咱們的第一個家。買宅子也是大事，我想了幾天了，倒不急於一時。我先跟你商量著，你若是在鋪子裏有空，也能去外面看一看，你喜歡住哪裏，先挑個地段，大概得要個兩進的院子。”
她就點了點頭，又輕聲道：“我心裏實在是舍不得。”
方維見她一臉不舍，笑道：“我又不是要賣了這兒。咱們留著這個房子，時不時回來住一住，也很好啊。只是屋子是死的，人是活的，咱們都得朝前走。人在哪，哪就是咱們的家。”
夜涼如水，他們躺下也有好一陣了。盧玉貞見方維還沒睡著，便坐了起來，笑著問道：“怎麽了大人，要不要……”
方維會意，搖頭笑道：“不要，你都忙一天了，又折騰什麽，快躺著吧。”
她見他臉上有些愁容，又問道：“你是心裏有什麽事嗎？”
方維轉過身去，將她摟在懷裏，又用手指頭繞著她的頭發，笑道：“我家玉貞最聰明了，什麽都瞞不過你。我原來是頂著刀尖過日子的人，也沒怎麽怕過。如今卻不知道怎麽了，凡事又瞻前顧後起來。”
她湊在他胸前，聽著他生機勃勃的心跳聲，也笑了：“大人，大概是你死裏逃生，要珍惜這條性命了。”
他就笑道：“所以俗話說先成家後立業，大凡成了家，知道家裏人等著，都會謹慎起來，不由自主就穩重了。沒想到我自己也逃不過。”又嘆了口氣道：“我這幾天還好，過一陣子有些事要忙，可能回家又沒有確定的時候了。若是七八天回不來，你也不要害怕。”
她就看著他的眼睛，笑瞇瞇地說道：“咱們什麽都過來了，有什麽好怕的。”
他心裏也放松了些，笑道：“是啊，我家玉貞是能頂門立戶的。我就更放心了。”
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方維回到了司禮監值房, 還沒來得及坐下，便有長隨進來稟告：“少監，老祖宗差人來了幾趟了, 說要請您過去問話。”
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陳鎮慢慢喝了口茶, 看了他兩眼, 笑道：“起來吧。”又叫旁邊的小宦官：“快給方少監看座。”
方維站起身來, 躬身行禮道：“老祖宗、督公在上，小人萬萬不敢，站著回話便是。”
陳鎮點點頭，就笑著說道：“咱們就長話短說。眼下就到二月了，春闈將至。這也是朝廷三年一度的盛事。開科取士, 為國選賢，是關系社稷的大典。”
方維道：“正是。”
陳鎮道：“聖上的旨意已經下了，李孚是今科主考, 禮部尚書嚴衡是副主考, 其餘十八房考官也已經定了人。二月的會試是禮部主理，我們不過是從旁協助。三月的殿試卻是司禮監的大事, 聖上親臨, 務須要辦的體面又妥當。剛才我跟黃公公也商量過了, 你雖然年輕, 學問也還不錯，不如就讓你來主理此事。”
方維心中一驚, 略有些猶豫，黃淮在旁邊說道：“依我看，老祖宗安排的很合適。”
方維聽了這句，不敢多說什麽，便跪下去道：“謝老祖宗擡愛，小人一定盡心盡力，安排周全。”
陳鎮笑微微地說道：“你也是第一次辦這麽大的事，若需要從文書房或是哪裏調派人手，跟我說一聲就是。你辦的好，也是司禮監的臉上有光。”
方維叩頭道：“謝老祖宗指點。”
他從陳鎮值房出來，神思恍惚，到了自己值房吃了晚飯，又苦思冥想了一陣。看外頭天黑了，料想陳鎮和黃淮帶人巡房已畢，便起身到黃淮值房去。
黃淮剛進屋脫了外袍，他就進來了。
黃淮見他要跪，就擺了擺手，笑道：“你跟我之間，原不必這樣生分。”就叫人看座。
他就笑道：“小人站著回話就是了。”又低聲道：“督公救命之恩，小人不敢或忘。”
黃淮笑道：“你曉事便好。司禮監人人都知道你原是我一手帶起來的，若是輕易就死在南海子，後來的人看在眼裏，便不敢跟我了。更何況你那封奏疏寫得忠義仁孝，並無不當之處，就算魘鎮這事不實，頂多說你個蒙昧魯莽，不是死罪。我思前想後，挑了個好些的時機。年前蔣太後娘娘咳疾又犯了，我看聖上憂心忡忡，便遞了上去。”
他躬身道：“督公英明果斷，若不是這個時機，怕也不能成事。”
黃淮在椅子上坐下來，擺擺手笑道：“罷了罷了，這都是過去的事。你這麽晚到我這來，原不光是為了謝恩的吧。”
他就笑了：“什麽都瞞不過您。我是想著白天領的差事，又想了一遍，心裏總覺得不踏實，唯恐出什麽岔子。特來請教。”
黃淮指了指椅子，他便坐下了。黃淮一邊叫人上茶，一邊笑道：“老祖宗說的也是實情。你現在是司禮監的少監，主理殿試事務，也是應當應分的，萬萬推辭不得。”
方維點點頭，又道：“小人曉得利害，不敢推搪。只是殿試是開科取士最後一關，關系盤根錯節，又是舉國矚目，我只怕……”
黃淮打量了他兩眼，笑道：“你是思慮太過。會試取錄的人，個個都進殿試，不過是最終定個次序，並不黜落考生。會試取誰不取誰，都是考官們說了算。三甲更是聖上金口玉言，一旦定了，後面的人，也無從爭起。你便從文書房調兩個以前辦過這件事的人，將章程細細打磨，辦好了也是大功一件，十分光彩。”
方維又道：“李孚是舉人出身，卻能當會試主考，只怕那些舉子自詡是讀書人，心裏不服。”
黃淮笑道：“他們有什麽不服，不服可以不考。幾十年寒窗，功名利祿就在眼前，看他們舍不舍得。舉人也讀的是聖賢書，況且他如今是首輔，一人之下，萬人之上，那些人要巴結，也沒有門路呢。”又道：“副主考是庶吉士出身，也就可以了。禮部尚書嚴衡，倒是個人物。聖上最近也很看重他。往年的副主考，也得是位閣臣，怎麽也輪不到禮部堂官頭上。我看他的架勢，離入閣不遠了。”
方維想了想，又道：“這個人，我以前沒有怎麽見過。”
黃淮道：“這人行事十分厲害。他原是翰林院編修，年前從湖廣安陸監立顯陵碑石回京，上了兩道奏疏，一道說路上大雪，餓殍遍地，望朝廷賑災為上，另一道又說立碑時群鶴環繞，煙霞漫天，是祥瑞之兆。兩封奏疏一上，聖上便叫內閣抄出去給百官傳看，又說他的奏疏出自忠赤，誠不可泯。擬撰文為紀，立石垂後。”
方維點了點頭，又道：“聽上去，這位嚴大人很會揣摩聖意。”
黃淮笑道：“何止。他行事倒是很穩重平和，跟李孚截然不同，對我們也是笑臉相迎，宮裏宮外提起來，都覺得他練達通透。”
方維點頭道：“他來做副主考，想必也很妥當。”
黃淮道：“你只大膽做事便是，不要束手束腳，自己把自己絆住了。”
方維聽了，略放了心，又坐了坐，便要告辭。
黃淮笑道：“你新升了少監，謹慎是好事。不過以前你還是奉禦的時候，還經常到我府上坐一坐，如今你回來了，倒斷了私下往來，顯得跟我生分了。”
方維笑道：“我這回死裏逃生，宮裏說閑話的人極多，我自己擔著也就罷了，只怕外人說什麽，帶累了您。”
黃淮道：“怕什麽。你越是避嫌，別人越是要說。你只管大大方方的，跟從前一樣便是。”
方維連聲應了，便告退出來。
方維出了宮回家，盧玉貞開了門，又驚又喜，笑道：“大人也沒說今日要回來，怎麽忽然就回來了。”
他洗了手，將外袍脫了，笑道：“我今日原不當值，只是怕太晚了回家，第二天一大早又要走，擾了你睡覺。後來想想，還是回來的好。”
她將他的衣服收起來掛在一旁，一邊整理褶皺一邊說道：“自然還是回來的好。你回宮做事，倒比以前還忙呢，想見你一面也難。”又端了一盆熱水來給他。
他自己接了過去，放在角落裏，自己脫了衣服，用帕子清洗著那處的傷疤，一邊笑道：“到底沒有南海子方便，日日夜夜守在一處。外頭下著雪，咱們湊在炕上取暖。”他洗完了，回頭見一副布料擺在床邊，上頭全是補丁，心裏一酸，便拉著她的手道：“我如今有賞錢有月俸，大的花銷也就罷了，日常的花用總是出的起的。你也不必這樣儉省。”
她看了一眼，就笑出聲來，“大人，你可真是誤會了。我正在做一副被面。我們老家的習俗是小孩子要蓋“百衲被”，便是從百家討來的布頭拼成的，取個好意頭，這樣小孩才好養活。”
他就長長地哦了一聲，笑道：“給你的師弟還是師妹準備的。”
她將被面拿了起來，給他比了比，笑道：“我跟病人要的，百家不夠，五十家總是有了。”
他就笑道：“玉貞，我正要跟你商量些事。咱們雇兩個人使喚吧。你鋪子裏的事這樣忙，回家再在油燈底下弄針線，眼睛都要壞的。何況家裏頭做飯洗衣裳這些雜事，也總要有人做。”
她就楞住了，過了一會才笑微微地說道：“我從鋪子裏回來，晚上做這些只當消遣了。”
方維又道：“這樣也不是長久之計。用兩個粗使丫頭，晚上我不回來，還能跟你說說話，沒那麽寂寞。”
她又在屋裏望了一圈，笑道：“咱們家就這麽大，若是買兩個人，也沒地方睡了。”
方維就笑道：“要不就先雇一個。再說，也不是一定要住這兒。若是在外頭咱們再買座宅子呢？”
她吃了一驚，便問道：“大人，不住這裏了嗎？”
方維拉著她的手道：“這裏的確小了些，又在胡同最裏頭，一旦刮風下雨，出入很不方便。我想著過一陣子，再攢些錢，咱們買個大一點的，你我還有孩子們都住的下，再用幾個下人，讓你回到家裏，好歹有口熱飯吃。”
她猶豫了一下，又道：“我……很喜歡這裏。”
方維笑道：“我也很喜歡。咱們兩個一步一步走到一塊，都是在這房子裏。雖簡陋了些，也是咱們的第一個家。買宅子也是大事，我想了幾天了，倒不急於一時。我先跟你商量著，你若是在鋪子裏有空，也能去外面看一看，你喜歡住哪裏，先挑個地段，大概得要個兩進的院子。”
她就點了點頭，又輕聲道：“我心裏實在是舍不得。”
方維見她一臉不舍，笑道：“我又不是要賣了這兒。咱們留著這個房子，時不時回來住一住，也很好啊。只是屋子是死的，人是活的，咱們都得朝前走。人在哪，哪就是咱們的家。”
夜涼如水，他們躺下也有好一陣了。盧玉貞見方維還沒睡著，便坐了起來，笑著問道：“怎麽了大人，要不要……”
方維會意，搖頭笑道：“不要，你都忙一天了，又折騰什麽，快躺著吧。”
她見他臉上有些愁容，又問道：“你是心裏有什麽事嗎？”
方維轉過身去，將她摟在懷裏，又用手指頭繞著她的頭發，笑道：“我家玉貞最聰明了，什麽都瞞不過你。我原來是頂著刀尖過日子的人，也沒怎麽怕過。如今卻不知道怎麽了，凡事又瞻前顧後起來。”
她湊在他胸前，聽著他生機勃勃的心跳聲，也笑了：“大人，大概是你死裏逃生，要珍惜這條性命了。”
他就笑道：“所以俗話說先成家後立業，大凡成了家，知道家裏人等著，都會謹慎起來，不由自主就穩重了。沒想到我自己也逃不過。”又嘆了口氣道：“我這幾天還好，過一陣子有些事要忙，可能回家又沒有確定的時候了。若是七八天回不來，你也不要害怕。”
她就看著他的眼睛，笑瞇瞇地說道：“咱們什麽都過來了，有什麽好怕的。”
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